La 24 ianuarie, românii sărbătoresc Unirea Principatelor Române din 1859, un moment istoric cunoscut sub numele de Mica Unire. Acest act a marcat primul pas în procesul de creare a statului unitar român modern, sub conducerea domnitorului Alexandru Ioan Cuza.

Context istoric

Unirea a fost pregătită încă din 1848, prin realizarea uniunii vamale dintre Moldova și Țara Românească, sub domniile lui Mihail Sturdza și Gheorghe Bibescu. În urma Războiului Crimeii(1853–1856), Conferința de la Paris din 1858 a decis unirea formală a celor două principate sub denumirea Principatele Unite, menținând însă două domnii, două guverne și două adunări.

Alegerea lui Alexandru Ioan Cuza

În contextul dorinței de unire exprimată în divanurile ad-hoc din 1857 și 1858, Alexandru Ioan Cuza a fost ales domn al Moldovei la 5 ianuarie 1859, iar la 24 ianuarie 1859, deputatul Vasile Boerescu a propus în unanimitate alegerea sa și ca domn al Țării Românești.

Deși unirea nu era explicit interzisă de Convenția de la Paris, alegerea unui singur domnitor pentru ambele principate a stârnit nemulțumirea Marilor Puteri precum Poarta Otomană și Austria. Cu toate acestea, recunoașterea oficială a Unirii a fost obținută în timpul domniei lui Cuza.

Domnia lui Alexandru Ioan Cuza (1859–1866)

Cuza a implementat reforme importante, precum:

• Reforma agrară și împroprietărirea țăranilor;

• Secularizarea averilor mănăstirești;

• Reformarea administrației și a învățământului.

După abdicarea forțată din 11 februarie 1866, Cuza s-a retras în exil și a murit în 15 mai 1873, la Heidelberg, la vârsta de 53 de ani.

Importanța istorică

Unirea Principatelor Române a fost piatra de temelie a României moderne. Constituția din 1 iulie 1866 a consfințit denumirea oficială de România, iar procesul de unificare a fost desăvârșit la 1 decembrie 1918, prin Marea Unire.

Ziua Unirii Principatelor Române

Această zi a devenit sărbătoare națională în 2014, printr-un decret semnat de președintele de atunci, Traian Băsescu. Ziua este celebrată oficial în România și neoficial în Republica Moldova, marcând unitatea națională și dorința de independență a românilor.